Israelske hjemløse er nektet plass under VM i gatefotball i Oslo, rapporterte MIFF 17. januar. Avslaget var begrunnet i «politisk sensitivitet» fordi Israel var i «en aktiv krigssone» og «presset det vil legge på arrangørlandet». Vi håper å kunne invitere Israel ved neste anledning, sa Frelsesarmeen, den norske arrangøren.
Den neste anledningen ser ut til å komme før man kunne ane. For allerede nå har Homeless World Cup snudd. Anken fra israelerne har ført fram, og det er nå stor sannsynlighet for at laget deltar i Oslo 23. august til 30. august. Formelt sett står Israel på en reserveliste. «Selv om dette ikke garanterer en plass i turneringen, er det høyst sannsynlig at en plass vil bli tilgjengelig,» skriver Homeless World Cup.
Israel ble først nektet plass «alene på grunn av den pågående konflikten», skriver arrangørene. Siden avslaget ble gitt er det innført våpenhvile på Gaza-stripen, og derfor har Israel nå fått grønt lys.
Den israelske laglederen Ori Shoham er svært glad for vedtaket.
– Å delta i denne turneringen er ikke bare sport – det er en mulighet for våre spillere, som har gått gjennom tøffe tider, til å ha en styrkende opplevelse, få anerkjennelse og ta et nytt skritt mot rehabilitering og et bedre liv, sier Shoham til MIFF.
Mange i Frelsesarmeen reagerte med sorg over at Israel ikke fikk plass i første omgang. Nå er nok gleden desto større.