Israelske hjemløse er nektet plass under VM i gatefotball i Oslo, rapporterte MIFF 17. januar. Avslaget var begrunnet i «politisk sensitivitet» fordi Israel var i «en aktiv krigssone» og «presset det vil legge på arrangørlandet». Vi håper å kunne invitere Israel ved neste anledning, sa Frelsesarmeen, den norske arrangøren.
Israelerne anket vedtaket og fikk medhold. Allerede i februar ble det klart at laget stod på reserveliste for deltakelse i Oslo, og nå er plassen bekreftet. 23. august til 30. august, når Homeless World Cup spilles i Oslo, deltar Israel med et lag.
– Det har gått seks år siden sist vi deltok i turneringen. Våre spillere ser fram til å møte alle de andre spillerne fra resten av verden, sier Ori Shoham, den israelske laglederen.
– Å delta i denne turneringen er ikke bare sport – det er en mulighet for våre spillere, som har gått gjennom tøffe tider, til å ha en styrkende opplevelse, få anerkjennelse og ta et nytt skritt mot rehabilitering og et bedre liv, sa han til MIFF i februar.
Israelerne ønsker ikke at deres deltakelse i Oslo skal være politisk.
– Våre spillere er hjemløse, og har nok utfordringer i livet, sier Shoham.
Men vil de bli glade dersom venner kommer for å heie på dem under kampene?
– De vil bli glade for en heiagjeng. Forhåpentligvis vil det hjelpe oss å score mål, svarer Shoham.
