Israels tidligere statsminister Naftali Bennett, som mange tror vil gjøre politisk comeback ved valget i 2026, har registrert et nytt politisk parti under det midlertidige navnet «Bennett 2026». Det skriver Times of Israel.
Bennett, som ledet det nå nedlagte høyreorienterte partiet Yamina, har vært ute av politikken siden koalisjonsregjeringen hans brøt sammen i 2022.
Året før hadde Bennett klart å stable på beina en skjør regjeringskoalisjon, som gjorde at Benjamin Netanyahu forsvant ut av statsministerkontoret etter 12 sammenhengende år.
Dette var i en tid med mye politisk uro i Israel, hvor det ble avholdt hele fire valg i løpet av tre år. Bennetts høyreparti måtte samarbeide med både sentrum og venstresiden for å få flertall. Regjeringen kollapset da de mistet flertallet, etter at en av Bennetts egne partifeller gikk over til Netanyahus Likud-parti.
Benny Gantz, leder for sentrum/høyre-partiet Nasjonal Enhet, ønsker det nye partiet velkommen. Gantz var forsvarsminister under Bennett i 2021. Også opposisjonsleder og tidligere alliert av Bennett, Yair Lapid, er positiv.
«Israel trenger en god regjering», skriver Lapid på X/Twitter.
Både Bennett og Lapid fungerte som statsministere i den tidligere regjeringen, gjennom en rotasjonsavtale mellom de to partilederne.

Kommunikasjonsminister Shlomo Karhi fra Likud kommenterer det mulige politiske comebacket på en helt annen måte. Han har publisert en karikatur av Bennett som en sjåfør som plukker opp Shin Bet-sjef Ronen Bar, statsadvokat Gali Baharav-Miara og andre som er blitt avvist av Netanyahu-regjeringen.
Spekulasjoner om Bennetts comeback til den politiske manesjen har sirkulert i lengre tid. De reelle forberedelsene skal ha startet i september 2024.
Meningsmålinger har vist at Bennett vil være svært populær om han stiller til valg igjen. En meningsmåling offentliggjort i forrige uke i den israelske avisen Maariv viste at et hypotetisk Bennett-parti ville fått 27 seter i parlamentet, sammenlignet med bare 19 seter til Netanyahus Likud-parti.
Bennett er også den eneste politikeren som er mer populær enn Netanyahu i spørsmålet om hvem som er mest egnet til å være statsminister i Israel. 38% av de spurte svarte Bennett, mens 31% svarte Netanyahu.
En kilde tett på Bennett sier til Times of Israel at opprettelsen av partiet bare er det første steget i et potensielt comeback og ikke en offisiell erklæring. Kilden sier at Bennetts viktigste saker, hvis han gjør comeback, vil være å øke andelen ultraortodokse i forsvaret og «få landet tilbake til normalen».
Les også: Over 70% av israelerne mener Netanyahu bør trekke seg