Israels kraftige laserforsvar, som har fått navnet «Iron Beam», vil bli levert til det israelske forsvaret innen slutten av måneden, skriver Times of Israel.
Det nye lasersystemet, som blant annet kan skyte ned droner og raketter, har tatt over et tiår å utvikle, etter at det først ble kunngjort i 2014. De siste testene ble utført i september i år og systemet ble erklært å være operativt.
– Iron Beam-laseren vil fundamentalt endre slagmarken. Samtidig utvikler vi allerede neste generasjons systemer, sier Danny Gold, leder av forsvarsdepartementets direktorat for forsvarsforskning- og utvikling.
Under krigen mot Hizbollah i fjor ble en mindre versjon av systemet, med lavere effekt og kortere rekkevidde, brukt til å skyte ned 35 droner som kom fra Libanon. Laseren låser seg fast på et mål, og i løpet av sekunder brenner den hull i det. Det får droner til å styrte i bakken og raketter til å eksplodere.
Iron Beam, som er utviklet av det israelske forsvarsteknologiselskapet Rafael Advanced Defense Systems, er ikke ment å erstatte rakettforsvaret Iron Dome eller andre deler av Israels luftvern, men skal fungere som et supplement. Det er i første omgang ment å skyte ned mindre prosjektiler. Men på sikt ser man for seg at laser også kan skyte ned større trusler, som ballistiske missiler.
Det har i flere år vært en utfordring for Israel at rakettforsvarssystemer som Iron Dome er svært kostbart, mens mange av dronene og rakettene som skytes ned er billige å produsere. Det kan koste Israel opp mot en million kroner å skyte ned en rakett som bare koster noen få tusen kroner å produsere.
De siste tiårene har Israel måtte forsvare seg mot titusenvis av raketter, droner og andre luftbårne trusler. Kostnaden har vært på flere milliarder kroner.
Med Iron Beam vil kostnaden for å skyte ned en trussel bare være noen få kroner i strøm. I tillegg vil man ikke risikere å gå tom for ammunisjon, så lenge man har strøm. Den største ulempen med systemet er det ikke fungerer like bra i dårlig vær og lavt skydekke.
