Til tross for stor internasjonal motstand stemte det israelske parlamentet Knesset, med et overveldende flertall, for å godkjenne to lovforslag som i realiteten blokkerer FNs hjelpeorganisasjon for palestinske flyktninger i Midtøsten (UNRWA) fra å operere i Israel. Det skriver Times of Israel.
Lovforslaget vil også i stor grad begrense deres aktiviteter på Gazastripen og Vestbredden. Loven forbyr statlige myndigheter å ha kontakt med UNRWA. Uten koordinering med Israel vil jobben bli tilnærmet umulig for UNRWA.
Mange i det internasjonale samfunnet er bekymret for hva som vil skje med nødhjelpen på Gazastripen når loven trer i kraft etter 90 dager. Israels statsminister Benjamin Netanyahu sier de er klare til å samarbeide med internasjonale partnere for å sørge for at nødhjelpen fortsatt kommer frem.
UNRWA gir utdanning, helsehjelp og nødhjelp til millioner av etterkommere av palestinske flyktninger på Gazastripen og Vestbredden og i Jordan, Libanon og Syria. Israel har lenge vært kritiske til FN-byrået. De mener de opprettholder konflikten med å la flyktningstatus gå i arv fra generasjon til generasjon.
Millioner av etterkommere etter de originale flyktningene i kjølvannet av Den arabisk-israelske krig i 1948 er i dag registrert som flyktninger hos UNRWA.
Det er også dokumentert hvordan UNRWA i årevis har drevet hatopplæring i skolene sine. Flere internasjonale donorer har tidligere stanset og holdt tilbake penger på grunn av oppvigleri til hat og terror i skolebøkene til UNRWA.
Under 7. oktober-massakren i fjor, da 1200 israelere ble drept og 251 tatt som gisler, var det flere UNRWA-ansatte som deltok i terrorangrepet.
En av dem var Muhammad Abu Attawi, som i tillegg til å være på lønningslisten til FN også var kommandant i Hamas. Under angrepet på Israel i fjor ledet han en massakre ved et bomberom i Re’im hvor 16 mennesker ble drept og fire tatt som gisler. Han var på FNs lønningsliste til han ble drept i et israelsk angrep.
Mer enn 100 ofre og etterlatte for det brutale angrepet 7. oktober har saksøkt UNRWA med krav om 10 milliarder kroner i erstatning, med anklager om at FN-organisasjonen bidro i terrorgruppens angrep på Israel.
Israelsk-arabiske George Deek, som i dag er Israels ambassadør til Aserbajdsjan, mener UNRWA bør legges ned. Han mener FN-organet bidrar til å holde palestinere nede i fattigdom ved å gi dem evig status som flyktninger.
«Som en som har familiemedlemmer som er UNRWA-flyktninger, så kan jeg forstå hvorfor noen ser på UNRWA som et fyrtårn av håp for palestinere i humanitær nød. Dette håpet føles så viktig at mange er villig til å overse det urovekkende faktum at UNRWA-ansatte har vært involvert i terror, inkludert den 7. oktober i fjor,» skriver Deek på X/Twitter.
Men i stedet for å bringe håp til palestinerne mener han at UNRWA gjør det motsatte. De binder mennesker fast til en syklus av sinne og frustrasjon.
«Hvis UNRWAs mandat ble opphevet kunne palestinerne begynt å se utover flyktningeleirene og begynt å bygge en en ekte fremtid. De kunne blitt integrert i nye samfunn, etablert forretninger, fått seg utdannelse og skapt seg et hjem som millioner av fordrevne mennesker har gjort verden over».
Han viser til hva som skjer når palestinerne blir gitt en mulighet til å starte sin egne liv, som de fått gjort i USA, Sør-Amerika – til og med i Israel.
«Å legge ned UNRWA er ikke en avvisning av historien, det er en invitasjon til en bedre fremtid. Uten byrden med å være et evig offer vil palestinerne være fri til å forme et liv fullt av muligheter og ambisjoner. Ved å legge ned UNRWA kan vi avslutte en syklus av avhengighet med muligheten for palestinere til å bygge en fremtid med varig håp og motstandskraft», skriver han avslutningsvis.