Advarer Oljefondet mot å trekke seg ut av israelske banker

Etikkrådet gransker Oljefondets bankinvesteringer, meldte FriFagbevegelse 8. desember. Rådsmedlem Cecilie Hellestveit avviste å bekrefte at dette gjelder israelske banker, men senere i desember kom det meldinger i israelske medier som sier at Oljefondet vurderer å trekke seg ut av israelske banker. Overfor NTB ble dette avvist av kommunikasjonsdirektøren i fondet, men hun snakker ikke nødvendigvis på vegne av Etikkrådet.

Meldingene har vekket bekymring hos organisasjonen UK Lawyers for Israel, som har skrevet brev til Johan Andresen, leder av Etikkrådet, og Nicolai Tangen, leder av Oljefondet. Den britiske advokaten Jonathan Turner, leder i UK Lawyers for Israel, innleder brevet med å henvise til brevet som MIFF skrev til Oljefondet etter at de trakk seg ut av to israelske selskap sommeren 2021.

– Denne beslutningen og anbefalingene fra Etikkrådet ser ut til å være basert på en misforståelse av relevant internasjonal rett og rettspraksis, og utgjør brudd på Likestillings- og diskrimineringsloven § 6 samt Boikottloven § 2 litra c og d, skrev MIFF.

– Dersom Norges Bank ønsker å bidra til en etisk og fredelig utvikling, er det formålstjenlig å normalisere forholdet mellom de forskjellige befolkningsgruppene. Ved deinvestering er det det motsatte som skjer, nemlig at man bygger opp under et ødeleggende fiendebilde. Vi minner om at da EU fikk Nobels fredspris i 2012, var det i erkjennelsen av at økonomisk samarbeide skaper fred, fortsatte MIFF.

UK Lawyers for Israel påpeker i sitt brev at av alle «okkuperte områder» i verden, er det bare selskap aktive i områder «okkupert» av Israel som er ekskludert eller satt til observasjon av det norske fondet. «Ingen andre selskap er blitt ekskludert for å gi sivile tjenester i omstridte områder.»

– Vi er derfor veldig bekymret for at ekskluderingene fra Oljefondet allerede er blitt utført på en diskriminerende måte mot Israel og israelske selskaper. Denne diskrimineringen kan ikke forsvares og enda mindre kan det forsvares å utvide den. Etter vårt skjønn vil slik diskriminering være uetisk, ja rasistisk, og i brudd på paragrafene 6 til 8 i Lov om likestilling og forbud mot diskriminering, skriver Turner.

UK Lawyers for Israel fremholder at presset mot Oljefondet til å ekskludere israelske selskap og banker kommer av en overdreven og ofte feilaktig kritikk av Israel.

– Informasjon som kommer fra mange organisasjoner om Israel er svært upålitelig (…) Etikkrådet og Oljefondet bør ikke stole på noen informasjon om Israel som deres egne ansatte ikke selv har samlet fra primærkilder, og at deres objektivitet er grundig bekreftet, skriver Turner.

Den uproporsjonale og intense kritikken av Israel, som man for eksempel ser i flere deler av FN-systemet, er «en konsekvens og manifestasjon av den utbredte og dypt rotfestede anti-jødiske rasismen omkring i verden», skriver Turner. Dersom Oljefondet skal unngå diskriminering, må de granske andre konflikter og omstridte områder like grundig som Israel blir gransket.

– Vi ber om at det ikke blir gjort noen flere ekskluderinger, og at de nåværende ekskluderingene blir fjernet, inntil Etikkrådet og Oljefondet har tatt skritt for å stanse diskrimineringen mot Israel og israelske selskap i håndhevelsen av ekskluderingspolitikken, avslutter Turner.