Onsdag 4. juni drøftet Senatet i Australia landets Midtøsten-politikk. Senator Lee Rhiannon fra partiet De Grønne brukte flere ganger betegnelsen «okkuperte Øst-Jerusalem», men regjeringsadvokaten George Brandeis avviste å bruke begrepet «okkupert» i tilknytning til Øst-Jerusalem.
– Den tendensiøse beskrivelsen som senator Rhiannon bruker er ikke en beskrivelse som regjeringen bruker, sa han.
– Jeg uttrykker ikke et syn i spørsmålet, jeg bare korrigerer bruken av begreper, la han til.
Flere senatorer stilte spørsmål ved dette, og etter noen timer hadde Brandeis, i koordinasjon med utenriksminister Julie Bishop og departementsleder Peter Varghese, klar en skriftlig uttalelse: «Beskrivelsen av Øst-Jerusalem som «okkuperte Øst-Jerusalem» er en beskrivelse som bærer med seg nedsettende implikasjoner, som ikke er passende eller nyttige,» heter det i notatet. Det blir også lagt til at Australia støtter en fredelig løsning på konflikten, en løsning som «anerkjenner retten til Israel å eksistere i fred innenfor sikre grenser og også anerkjenner aspirasjonene som det palestinske folk har til å få en stat».
Australias regjering får kritikk fra opposisjonen for endringen i språkbruk, melder Ha’aretz.
I Israel blir uttalelsene godt mottatt. Utenriksminister Avigdor Lieberman håper også andre land vil følge etter, melder Israel Hayom.
I januar gjorde Australias utenriksminister Julie Bishop det klart at spørsmålet om de israelske bosetningene må avgjøres i forhandlinger, og at hun ikke uten videre vil godta at bosetningene bryter folkeretten.
