Hamas-toppen Ghazi Hamad deltok onsdag på et TV-intervju med Al-Jazeera. Det var første offentlige opptreden fra en i Hamas-ledelsen, siden det israelske angrepet mot terrorgruppens ledelse i Qatars hovedstad Doha i forrige uke.
Hamad, som flyktet fra Gazastripen kort tid før det Hamas-ledede angrepet på Israel 7. oktober 2023, sier i intervjuet med Al Jazeera at han var til stede da de israelske missilene traff. TV-intervjuet er det siste tegnet på at angrepet ikke lykkes med å ta ut terrororganisasjonens ledelse, skriver Times of Israel.
– Vi diskuterte det siste våpenhvileforslaget. Mindre enn en time etter at møtet hadde begynt, så hørte vi en eksplosjon, sier Hamad og fortsetter:
– Vi kjente igjen lyden av raketter og skjønte at det var et israelsk angrep. Vi forlot stedet raskt og takker Allah for at vi overlevde. Han bestemte at vi skulle overleve denne forræderske aggresjonen mot oss og våre venner i Qatar.
Hamad er Hamas-toppen som bare noen uker etter 7. oktober-massakren sa at Hamas skulle gjenta slike massakrer om igjen og om igjen til Israel blir utslettet.
I de første timene etter angrepet var Israel optimistiske for at det hadde vært en suksess, men i løpet av ett døgn snudde det til pessimisme. Seks personer ble drept i angrepet, men ingen av dem skal ha vært lederne i Hamas. Det antas nå at Hamas-ledelsen overlevde angrepet, selv om ingenting er bekreftet.
Israels forsøk på å ta ut den gjenværende Hamas-ledelsen, som har oppholdt seg i Qatar siden 2012, har ført til internasjonal fordømmelse. Men Israels statsminister Benjamin Netanyahu krever at Qatar sørger for at Hamas-ledelsen blir stilt til ansvar for 7. oktober, «for hvis ikke vil vi gjøre det».
I intervjuet blir Hamad konfrontert med uttalelser fra USAs president Donald Trump om at «det blir et helvete å betale» hvis Hamas gjør noe som setter de gjenværende gislene i fare. Hamad svarte at Trump «ikke skremmer oss» og hevdet gislene behandles i henhold til «vår tro og islamske prinsipper».
En rekke gisler har allerede blitt myrdet av Hamas i fangenskap. Gisler som har blitt reddet eller løslatt har også beskrevet å bli utsatt for tortur, utsulting og seksuell mishandling i løpet av tiden i fangenskap. Nylig publiserte Hamas en video av et utmagret israelsk gissel som ble tvunget til å grave «sin egen grav».
Hamas holder fortsatt 48 israelske gisler, hvorav rundt 20 antas å være i live.