Helt siden starten på Gaza-krigen har Israel fått kritikk for å «angripe sykehus». Talspersoner for Israel har påpekt at militære aksjoner i sykehus har vært nødvendig fordi Hamas og andre terrororganisasjoner har skjult seg i bygningene og brukt dem til sine operasjoner.
I november 2023 skrev MIFF (som en korreksjon til NRK):
«Ansvaret for å skille mellom sivile og stridende hviler på den som kontrollerer sivilbefolkningen. Som den som styrer Gaza, har derfor Hamas først og fremst ansvaret for å sikre at deres befolkning er identifiserbare, ikke er innblandet i fiendtligheter og at sivile installasjoner ikke brukes til militære formål.
Når Hamas tar i bruk sykehus til militære formål, for eksempel ved å skjule sine kommandosenter i eller under sykehusbygningene, er det Hamas som bryter folkeretten. Folkeretten sier uttrykkelig at krigførende parter som bruker denne forferdelige taktikken ikke kan få immunitet.
På lignende vis uttaler Den Internasjonale Røde Kors-komité at «hvis strid finner sted inne i en by, og det foregår kamper fra hus til hus, noe som ofte skjer, er det klart at situasjonen blir svært annerledes og at enhver bygning som skjuler stridende blir et militært mål». Slik er Israel i sin fulle rett etter folkeretten til å angripe sykehus, boliger eller enhver annen gjenstand som brukes med militære hensikter.
Israel har i lang tid advart mot at Hamas har tatt i bruk sykehus til militær aktivitet. Dermed har Israel oppfylt sine forpliktelser etter folkeretten. Det er ikke Israel som bryter folkeretten, men Hamas.
Onsdag 10. september publiserte NGO Monitor dokumenter fra Hamas-regimet som er funnet på Gaza-stripen. Her skriver Hamas at sykehus blir brukt som «samlingssted for offiserer i bevegelsen [Hamas] og regjeringen når det er eskalering». Dokumentene beskriver hvordan Hamas laget rutiner for å holde internasjonale hjelpeorganisasjoner adskilt fra Hamas-medlemmer som opererte fra eller skjulte seg i sykehusområdene. Et dokument viser også at Hamas hadde et kontor på Abu Yousef El-Najar-sykehuset med en sikret fasttelefon-forbindelse. Norwegian Aid Committee (NORWAC) er oppgitt sammen med mange andre internasjonale hjelpeorganisasjoner som en av organisasjonene Hamas-regimet samarbeider med.
– Hamas har strenge restriksjoner på utenlandske medisinske delegasjoner, overvåker bevegelsene deres og tvinger frem overholdelse av sikkerhetspolitikken for å forhindre avsløring av militære aktiviteter og lekkasjer av informasjon om aktivitet inne i helseinstitusjoner, skriver NGO Monitor.
NGO Monitor konkluderer:
«De interne Hamas-dokumentene som er gjennomgått i denne rapporten, avslører en systematisk Hamas-strategi for å militarisere Gazas helsevesen, ved å bruke sykehus og medisinske fasiliteter som forlengelser av landets militære og sikkerhetsmessige apparat. Medisinske sentre i Gaza er ikke bare behandlingssteder, men snarere fungerer de som knutepunkter for Hamas-ledelsen, samlingspunkter for operative, trygge soner for sårede terrorister og steder for sikker kommunikasjonsinfrastruktur. For å beskytte disse operasjonene innfører Hamas streng kontroll over personell fra utenlandske medisinske NGOer og internasjonale byråer, begrenser deres tilgang, overvåker personellet deres og tvinger dem til å operere under Hamas’ sikkerhetsdirektiver. Denne ordningen er fundamentalt uforenlig med prinsippet om medisinsk nøytralitet i Gaza, og omdanner humanitære områder til fasiliteter med dobbelt bruk som tjener både medisinske og militære formål.»
