For rundt ett år siden startet det israelske forsvaret (IDF) operasjonen Breakwater, en massiv antiterror-operasjon på Vestbredden, etter flere palestinske terrorangrep. Målet var å stanse terrorgrupper som hadde begynt å få fritt spillerom i palestinske byer som Nablus og Jenin.
I forkant av operasjonen hadde IDF nesten helt avstått fra å entre disse byene i seks måneder, i et forsøk på å la palestinske myndigheter (PA) ta kontrollen. PA hadde i stor grad mistet kontrollen over disse byene, men IDF ønsket å gi dem en sjanse til å gjenvinne kontrollen igjen.
Det klarte de ikke. Etter at flere terrorangrep med utgangspunkt i Nablus og Jenin hadde ikke det israelske forsvaret lenger noe valg – de måtte stanse terrorgrupper som Islamsk Jihad i å bruke disse byene som base for planlegging og gjennomføring av terrorangrep mot Israel.
Siden antiterror-operasjonen startet har det israelske forsvaret nesten daglig gjennomført aksjoner på Vestbredden. Oftest om natten, men også enkelte ganger på dagtid. Målet har vært å oppsøke og arrestere ettersøkte og mistenkte terrorister. Men arrestasjonene har ikke bare gått rolig for seg. I flere tilfeller har militante palestinere gått til angrep på de israelske soldatene.
Det har flere ganger ført til store gatekamper i palestinske byer. I løpet av fjoråret ble over 170 palestinere drept. De aller fleste var militante som ble drept i kamper med israelske soldater, men også sivile som havnet i skuddlinjen er blitt drept. Så langt i år er over 80 palestinere drept, de fleste militante. Også israelske soldater er drept og skadet.
Selv om målet med operasjonen har vært å forhindre terrorangrep ble 34 israelere drept i palestinsk terrorisme i fjor. Så langt i år er 14 drept i terrorangrep. Det israelske forsvaret sier at antiterror-operasjonen ikke har klart å forhindre alle terrorangrepene, men at langt flere hadde blitt drept hvis ikke operasjon Breakwater hadde blitt iverksatt.
– Hundrevis av israelere, både sivile og IDF-soldater, har blitt reddet som følge av den pågående operasjonen, sier major Nir Dinar, leder av det israelske forsvarets internasjonale pressekontor, til Israel Hayom.
Han sier det er etterretning som driver antiterror-operasjonen videre. Soldatene rykker ut når man har etterretning om gjemmestedet til ettersøkte terrorister, eller når noen planlegger et angrep. Flere ganger har forestående terrorangrep blitt avverget i antiterror-operasjonen.
– Så lenge vi har etterretning om terrorplanlegging, så vil det være antiterror-operasjoner for å forhindre det, legger talsmannen til.
I løpet av fjoråret ble over 2500 mistenkte pågrepet av israelske soldater. Arrestasjonene skal ha bidratt til å avverge rundt 500 terrorangrep. Det er også blitt beslaglagt store mengder våpen, eksplosiver og penger som skulle gå til terror. Israels forsvarsminister Yaov Gallant sier operasjonen fortsetter til terrorismen er utryddet.
