Saudi-Arabia og Israel – veien til fred

Obama skremmer sunni-muslimene nærmere Israel

Da Obama-administrasjonen inngikk atomavtaler med Iran fra 2013, førte dette flere sunni-muslimske land nærmere Israel. Både Egypt, Saudi Arabia og De forente arabiske emiratene ønsket en tøffere politikk fra stormaktene mot Teheran. Nye typer overskrifter dukket opp: «Israel og Saudi-Arabia legger felles planer om et militært angrep mot Irans atomprogram.» Israels statsminister Benjamin Netanyahu sa i november 2013 at den store enigheten mellom Israel og ledende arabiske stater er noe nytt, kanskje det første tilfellet av slik enighet i moderne tid.

I 2014 kom tilnærmingen mellom Saudi-Arabia og Israel også til uttrykk på en ny front. Da Israel tidligere hadde kjempet mot militante palestinere på Gaza-stripen, ble landet presset fra alle kanter i den arabiske verden til å stanse kamphandlingene. Slik var det ikke sommeren 2014. d som Egypt, Saudi-Arabia, De forente arabiske emirater og Jordan stilte seg «i realiteten på linje med Israel i deres kamp mot Hamas», skrev New York Times.

I 2015 konfronterte Netanyahu Obamas Iran-politikk med en tale i Kongressen. For dette fikk han åpen støtte fra en fremstående saudi-arabisk redaktør. «Den israelske statsministeren treffer spikeren på hodet når han sier at landene i Midtøsten holder på å kollapse, og at terrororganisasjoner som stort sett er støttet fra Iran, fyller vakuumet,» skrev Faisal Abbas. Senere samme år kom de første rapportene om at en saudi-registrert Mercedes var observert i Israel. 

De fleste sunnimuslimske arabiske statene ser nå på Israel som en alliert, ikke som en fiende, sa Netanyahu i 2016. Det Israel har til felles med disse landene er trusselbildet fra Iran og Den islamske staten.

– Store arabiske land forandrer nå syn på Israel. De ser ikke lenger på Israel som sin fiende, men som sin allierte, særlig i kampen mot militant islam med dens to hovedutspring. Dette fordrer at det knyttes nye bånd, mange av dem i diskresjon og noen av dem i åpenhet. Der mener jeg også at vi kan og bør forvente og etterspørre en forandring, sa statsministeren.

Saudi-Arabia tar avstand fra Hizbollah

I 2006 ble Hizbollah hyllet som helter i den arabiske verden, etter at den shia-muslimske gruppen hadde ført krig mot Israel. Ti år senere, etter at sunni-muslimene hadde sett Hizbollahs og Irans destruktive rolle i den syriske borgerkrigen og i andre land, valgte Den arabiske liga å erklære Hizbollah som en terrororganisasjon. 

I 2016 fikk Israels statsminister nok en gang støtte fra en saudi-arabisk avis. Netanyahu hadde invitert Mahmoud Abbas til Knesset, men PA-presidenten avviste invitasjonen. Abbas burde tatt imot invitasjonen, skrev Saudi Gazette.

Saudi-Arabias kong Salman utnevnte onsdag 21. juni 2017 sin 31 år gamle sønn Mohammed Bin Salman (MBS) til kronprins. MBS hadde allerede vært forsvarsminister og leder for et økonomisk råd.

– Valget av Bin Salman er gode nyheter for Israel og USA, kommenterte Zvi Bar’el, som dekker utviklingen i arabiske land for den venstreorienterte israelske avisen Ha’aretz. Det er først og fremst når det gjelder trusselen fra Iran at Bin Salman deler oppfatning med regjeringen i Jerusalem. Han mener også det er viktig å svekke Russlands rolle i regionen, styrte Bashar Assads regime i Syria og slå tøft ned på terrororganisasjoner.

«I løpet av de siste to årene har flere arabiske nettsider rapportert at Bin Salman har møtt israelske ledere,» skrev Bar’el. Det er rapportert om et møte i Eilat i 2015 og et møte i Jordan i mars i år. Saudiske og israelske offiserer møtes jevnlig i det militære operasjonsrommet som USA har for å koordinere aktivitet i området sammen med Jordan og Saudi-Arabia.

I 2017 hadde en saudi-arabisk avis et større intervju med den israelske forsvarssjefen Gadi Eisenkot. – Vi er villige til å dele informasjon der det er nødvendig. Vi har mange felles interesser som berører oss begge, sa Eisenkot, som mener Israel og Saudi-Arabia er på samme side når det gjelder trusselen Iran utgjør i regionen.